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 fut la physique des plus anciens philosophes grecs , qui em- 

 pruntait le langage de la poésie , et ressemblait en effet 

 plus aux mythes des poètes qu'à la véritable science. 



Les sciences ne peuvent faire de véritables progrès , 

 des progrès rapides que quand les bonnes méthodes ont été 

 reconnues et sont devenues d'un usage commun. Et que 

 temps s'écoule avant d'arriver à ce point ! 



L'exemple de la seule marche qui puisse avancer les 

 sciences naturelles , l'observation comparée , avait été donné 

 par Hippocrate et par Aristote dans son admirable histoire 

 des animaux. Presqu'aussitôt abandonnée cependant , cette 

 méthode ne fut reprise que bien des siècles après quand 

 Bacon en fit sentir toute la supériorité , et fonda la philo- 

 sophie expérimentale , véritable origine de l'état actuel 

 des sciences. Deux siècles écoulés depuis cette époque nous 

 ont révélé plus de secrets de la nature que tous les siècles 

 qui avaient précédé. 



Tous les corps , dont la multitude infinie compose la 

 nature , recueillis sur tous les points de notre globe par 

 l'infatigable ardeur des naturalistes , des voyageurs , ont été 

 soigneusement observés, décrits, classés, soit 'dans d'ingé- » 

 nieux systèmes destinés à en faciliter l'étude , soJt dans de 

 savantes méthodes qui rappellent les principales relations 

 qu'ils ont entr'eux. 



La physique nous a fait connaître les phénomènes singuliers 

 de leur action les uns sur les autres. Elle s'est élevée avec 

 ; accès jusqu'aux lois générales qui régissent l'univers. 



L'art du chimiste a réduit la plupart des corps à leurs 

 éléments. Ceux même qui semblables à l'air échappent à nos 

 sens ont été soumis comme les autres à la plus sévère 

 analyse , au calcul le plus rigoureux. 



Débarrassée des fragiles hypothèses , la médecine ne mar- 

 chant plus qu'au flambeau de l'expérience , est devenue 



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