2 Magasin de zoologie. — année 1844. 



Bomare , ou qu'en aient pensé plusieurs naturalistes, il est 

 difficile de rien voir en cet Oiseau qui se rapproche en quoi 

 que ce soit , au moins, du Courlis. C'est aussi, nonobstant 

 le nom qu'il lui a conservé , ce qu'a bien eu soin de faire 

 remarquer Buffon : « Son bec, dit notre grand naturaliste , 

 « a 4 pouces ; il est droit dans presque toute sa longueur; 

 « il se courbe faiblement vers la pointe , et ce n'est que 

 « parce rapport que leCourlan s'approche du Courlis, dont 

 « il diffère par la taille , et toute l'habitude de sa forme est 

 » très ressemblante à celle des Hérons ; de plus , continue- 

 « t — il , on voit à l'ongle du grand doigt la tranche saillante 

 « du côté intérieur qui représente l'espèce de peigne dentelé 

 « de l'ongle du Héron. » Ce qui est formellement et à juste 

 raison contesté par la description de Spix 1 , et ce dont la 

 plus simple inspection démontre la fausseté ; car ce carac- 

 tère de dentelure, presque constant chez les Hérons, manque 

 complètement chez le Courlan. Cette erreur si grave de la 

 part de Buffon ne peut être attribuée , comme la plupart 

 de celles qui lui sont échappées , qu'à son génie trop géné- 

 ralisateur et , par suite , à son imagination trop ardente à 

 se figurer comme réels des rapports d'ensemble à peine en- 

 trevus. 



Quoi qu'il en soit , cette description , fort exacte du reste, 

 indique suffisamment les causes de préférence de Buffon 

 pour le rapprochement du Courlan des Hérons : aussi le 

 décrit-il à leur suite et avant les Bécasses. Ajoutons, pour 

 compléter le détail des caractères physiologiques et la 

 somme des rapports de ce genre avec les Hérons , que le 

 pouce , de même que chez ceux-ci , est long et porte en en- 

 tier sur le sol. Il semble donc que jamais on ne devait son- 

 ger à isoler le Courlan , sinon des Hérons , au moins des 

 Ardéidés. 



1 Avium species novœ , elc , Monacliii , 1839, tome II, p. 73, 



« itnsue niedio non serrato. » 



