Introduction , II e . partie. 25 



nature. Ce qui semblait d'abord ne former qu'une 

 espèce ou qu'un genre , peut facilement par la 

 considération plus minutieuse des différences , 

 être ensuite regardé comme en composant deux , 

 trois ou plus. C'est même ce qui arrive tous les 

 jours. Le nombre des genres et des espèces , 

 et par conséquent des noms , va toujours s' aug- 

 mentant par ces coupes nouvelles , qui n'ajoutent 

 rien à la véritable étendue de la science , et ne 

 font au contraire que multiplier inutilement les 

 difficultés. 



Les familles ne sont que des groupes de genres 

 offrant entr'eux une analogie plus ou moins 

 marquée , ou plutôt elles ne sont que de plus 

 vastes genres , des genres d'un rang supérieur , 

 mais dont la nature n'a pas tracé la circonscrip- 

 tion plus exactement que celle des autres. Nous 

 pouvons de même, suivant que nous le jugeons 

 convenable , en admettre un nombre plus ou 

 moins grand, les étendre ouïes resserrer, L'abus 

 de les trop multiplier , ainsi que les genres et 

 les espèces, doit être soigneusement évité. C'est 

 au bon goût, et sur-tout à l'utilité , de fixer le 

 terme où il convient de s'arrêter à cet égard. 



Toutes les familles viennent assez naturelle- 

 ment se placer dans trois grandes tribus (i), Dico- 

 tylédones , Monocotylédones , Acotylédones , 

 qu'on peut considérer elles-mêmes comme trois 

 immenses familles. Quoique les limites de ces 

 trois tribus ne soient pas toujours parfaitement 

 déterminées ; quoique cette distribution soit 



(i) Nous^ rendons à ces premières divisions le nom de tribus que 

 leur a plusieurs fois donne Linné ( Syst. veget. introd. ) et qui leur 

 convient mieux qu'aux subdivisions des familles auxquelles l'appliquent 

 quelques botanistes. La tribu , division principale dans un peuple , 

 se compose toujours de plusieurs familles. 



