S Introduction , I ere . partie. 



tantôt formée d'une seule pièce , tantôt de plu- 

 sieurs , dont chacune est un pétale. 



Le périanthe est-il simple ; on l'appelle périan- 

 ihe caîicinal , s'il est de consistance herbacée ; 

 périanthe pétaloïde, s'il offre la structure plus 

 «délicate et le coloris de la corolle. Quelquefois 

 ( Tetragonia ) un périanthe simple , vert , her- 

 bacé à sa face externe, est tendre , coloré, péta- 

 loïde à sa face interne, 



La nature , qui ne procède que par nuances , 

 qui ne se prête qu'avec peine à nos distinc- 

 tions, passe par des modifications nombreuses , 

 par des dégradations insensibles , des fleurs 

 munies du périanthe le plus parfait jusqu'à 

 celles qui en sont tout-à-fait privées , comme 

 dans le Saururus , les Najas , et quelques 

 ïrênes. 



C'est au milieu du périanthe que se trouvent 

 les organes sexuels, non moins nécessaires à la 

 reproduction dans les plantes que dans les ani-? 

 maux. 



Les étamines , organes mâles , sont ordinaire- 

 ment placées entre le périanthe et le pistil ou 

 organe femelle qui occupe la partie centrale de 

 la fleur. Elles sont composées d'un filet qui porte 

 à son sommet l'anthère , petit sac rempli d'une 

 poussière souvent jaunâtre, qu'on nomme pollen. 

 Chacun de ses grains est une petite vésicule 

 contenant une liqueur fécondante. 



Le pistil se compose de l'ovaire, du style et 

 du stigmate. L'ovaire en est la partie inférieure 

 et renflée qui contient les ovules rudimens des 

 semences; il porte le style que termine le stig- 

 mate. Le style manque assez souvent dans le* 

 pistil , comme le filet dans les étamines. 

 La plupart des fleurs sont hermaphrodites» 



