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l'utile qui , dans quelques siècles , donnera des 

 bornes à la physique expérimentale , comme il 

 est sur le point d'en donner à la géométrie. « 

 Le moment est venu où il est nécessaire qu'il 

 en donne à l'histoire naturelle. 



Les anciens ne désignaient guère par des 

 noms distincts que les espèces remarquables par 

 quelque usage ou du moins par quelque parti- 

 cularité importante. Ils n'avaient pour le reste 

 que des noms génériques plus ou moins vagues > 

 ils ne le voyaient que par masses. Jamais ils ne 

 pensèrent à dresser de ces catalogues complets 

 de tous les êtres indistinctement , qui semblent 

 le but principal des naturalistes de nos jours. 

 Ce système sans doute bornait trop la science , 

 et ne peut être admis aujourd'hui ; mais ne som- 

 mes-nous pas tombés dans l'extrémité opposée } 



Le besoin raisonné de savoir ne peut être entiè- 

 rement distinct du besoin proprement dit , du be- 

 soin physique , dont il tire son origine, dont il n'est 

 vraiment qu'un développement. Il est plus étendu , 

 mais il n'est point essentiellement autre. Plus îe 

 besoin de la science est intimement lié à nos 

 besoins positifs , plus il est réel , plus il mérite 

 d'occuper nos facultés. Plus au contra; re on veut 

 l'en distinguer , moins il mérite ce nom de besoin. 

 Tout-rà-fait isolé , il dégénère en une oiseuse 



