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 Si des divisions en trop petit nombre n'indi- 

 quent qu'une connaissance encore imparfaite 

 et peu approfondie de îa nature , et caractérisent 

 l'enfance des sciences naturelles , des divisions 

 trop nombreuses , nées de la considération mi- 

 nutieuse des différences plus ou moins marquées 

 que présentent toujours les objets même les 

 plus analogues , caractérisent cette antre époque , 

 que j'oserais presque appeler leur vieillesse , si 

 l'homme n'était pas toujours jeune dans l'étude 

 de la nature. Comme elle n'offre plus alors aussi 

 fréquemment à l'observateur des objets entière- 

 ment neufs , il en crée en quelque sorte de fan- 

 tastiques , en subdivisant sans fin ceux qu'il a sous 

 les yeux , et se plaît à repaître ainsi son esprit 

 d'une augmentation apparente de connaissances. 



L'influence de cette idée chimérique d'une 

 précision absolue s'est sur-tout fait sentir en 

 botanique. C'est à l'égard des plantes , où le 

 nombre des êtres et leur variabilité sont pres- 

 que sans bornes , que le méthodisme s'est montré 

 le plus scrupuleux , le plus obstiné dans la vaine 

 recherche des limites naturelles des groupes ; 

 qu'il a îe plus multiplié les changemens sans 

 but ; qu'enfin , en cherchant l'ordre absolu , il 

 s'est le plus écarté de l'ordre véritable. 



