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lion à un point assez voisin de ïa perfection â 

 laquelle il est permis aux hommes d'aspirer. 

 De ce moment , la classification devient la partie 

 essentielle dans les sciences naturelles , on ne 

 veut plus voir que classes , ordres, genres, espè- 

 ces. On se figure qu'il est possible de parvenir dans 

 ces distributions à une minutieuse exactitude , à 

 une sorte de perfection absolue ; et pour y arriver , 

 on tâtonne , on se tourmente , on essaie toutes 

 les combinaisons , on rapproche , on éloigne , 

 on divise sur-tout d'après les plus minces dif- 

 férences , dans l'espoir toujours déçu d'avoir 

 enfin des genres et des espèces dont les carac- 

 tères ne souffrent point d'exceptions ; mais 

 la nature semble se plaire à déjouer tous ces 

 petits calculs, à contrarier tous ces arrange- 

 mens systématiques , et après tant d'efforts , 

 tant de changemens , on se trouve plus loin 

 que jamais du but , on s'entend , on s'accorde 

 moins que jamais , et l'étude de la nature s 

 au lieu d'être plus facile , est devenue presque 

 inabordable. 



N'est-ce pas la preuve -bien évidente que 

 cette précision sévère , objet de tant de vains 

 travaux , n'est pas dans la nature des choses ? 

 C'est le sentiment de la faiblesse de notre 

 intelligence qui nous fait désirer qu'elle y fut , et 

 nous porte à l'y supposer. Bacon a parfaitement 



