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cette erreur à l'égard des espèces , et beaucoup 

 même à l'égard des genres. S'ils conviennent en 

 général aujourd'hui que les genres sont leur 

 ouvrage , presque tous attribuent encore les 

 espèces à 3a nature. 



Quoique Buffon ait reconnu des premiers que s 

 dans la nature , nous ne voyons bien distinc- 

 tement que les individus , il rattachait trop abso- 

 lument l'idée de l'espèce à îa génération pour 

 que ses idées aient été parfaitement justes à 

 cet égard (i). M. de Lacépède est un des natu- 

 ralistes qui me paraissent avoir considéré les 

 espèces sous le point de vue le plus vrai , le 

 plus philosophique (2). 



L'opinion de la réalité des espèces , telles du 

 moins qu'on les conçoit ordinairement , une fois 

 établie , îa recherche des limites que la nature 

 avait dû leur tracer en devenait une suite natu- 

 relle.. En vain quelques observateurs, frappés de 

 l'indécision de ces limites, de la difficulté de 

 distinguer au milieu de tant de nuances celles ouï 

 constituent des espèces ou de simples variétés , 



(1) Iïist. nat. , tom. 1 , p. 58. 



(2) Voyez Disc, sur la durée des esp. Buffon , e'd. de 

 SoKHiNi,t. 1 , p* 072. Voyez aussi Sqnjsihi, Hist. despoiss. 

 plaa, , t. j j p. 25» 



