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CHAPITRE IV. 



Abstractions réalisées. — Méthodisme. — - 

 Sources d'erreurs. 



C'est une des sources les plus fe'condes d'erreurs 

 et de discussions , que le penchant de l'homme 

 à réaliser les abstractions de son esprit , à 

 regarder comme représentant des êtres vérita- 

 blement existans les idées générales qu'il s'est 

 faites en considérant un grand nombre d'objets 

 ou de phénomènes sous quelque point de vue 

 qui leur est commun (i). 



Après avoir, par un artifice que rendent néces- 

 saire les bornes de ses facultés , distribué les 

 êtres naturels en diverses classes , établi des gen- 

 res , des espèces , et imposé des noms à ces diyers 

 groupes , il s'habitue à ne plus voir les objets 

 que de cette manière; il. finit par attribuer ces 

 arrangemens à la nature elle-même; elle devient 

 réellement à ses yeux telle qu'il l'a supposée 

 d'abord pour sa commodité ; il prend pour 

 l'ouvrage du créateur ce qui n'est que le sien» 



La plupart des naturalistes sont tombés dans 



(i) Voyez Co5dillac , Ess. sur 1,'orig. des conn, hura. <,. 

 part, i , secU 5 3 §, 5 — 7 , 14» 



