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 » Il y a donc un terme après lequel il fauÈ 



s'arrêter ; car s'il importe de faire des distim> 



tions , il importe plus encore de n'en pas trop 



faire. Quand on n'en fait pas assez , s'il y a des 



choses qu'on ne distingue pas , et qu'on devrait 



distinguer, il en reste au moins qu'on distingue. 



Quand on en fait trop , on brouille tout , parce 



que l'esprit s'égare dans un grand nombre de 



distinctions dont il ne sent pas la nécessité «. 



Combien de naturalistes , s'ils avaient lu ces 

 réflexions avec l'attention convenable , avant de 

 commencer leurs livres , les eussent faits plus 

 courts et eussent travaillé sur un pian tout 

 différent ! 



Ainsi le pîiiîosoplie , comme le vulgaire , ne 

 voit dans les espèces que des rapprochemens 

 d'êtres qui se ressemblent plus enlr'eux qu'ils 

 ne ressemblent aux autres , et que nous sommes 

 convenus de désigner sous un nom commun; et 

 non pas des groupes exactement déterminés par 

 la nature elle-même et dont elle ait irrévoca- 

 blement tracé les limites. Dans cette réduction 

 des êtres en espèces, la seule condition essen- 

 tielle c'est que notre arrangement ne soit pas 

 en contraste évident avec leurs rapports réels , 

 que les mêmes noms ne soient pas appliqués à 

 des êtres entièrement dissemblables. 



