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 tion , tels que les genres , les familles , qui ne 

 sont que de simples abstractions ? 



Frappes de ces considérations , la plupart des 

 naturalistes , dans leurs de'finitions de l'espèce 

 animale ou végétale , à l'idée d'êtres qui se 

 ressemblent joignent celle d'êtres naissant l'un 

 de l'autre par un mode constant de génération. 



Sans doute si quelque chose fixe les limites 

 des espèces organisées , c'est îa génération : mais 

 jusqu'à quel point nous est-il donné de pouvoir 

 les juger d'après ce principe ? Jusqu'à quel point 

 nous est-il possible de l'appliquer ? 



Le nombre des cas où nous pouvons ramener 

 les espèces organisées à l'épreuve de la géné- 

 ration est infiniment borné , et alors même cette 

 épreuve nous laisse encore une foule de doutes 

 presque inextricables. 



Les seules espèces dont nous puissions juger 

 avec quelque connaissance d'après cette base , 

 les seules sur lesquelles nous puissions faire 

 facilement les observations nécessaires 3 se rédui- 

 sent aux animaux domestiques et aux plantes 

 généralement cultivées. Et qu'est-ce que ce petit 

 nombre comparé à la multitude presque infinie 

 des espèces sauvages connues , ou qui nous 

 restent à connaître ? 



