(68) 



peut-être indéfinies des êtres , est hors de toute 

 proportion avec nos facultés. Qu'il nous suffise 

 de déterminer exactement les plus marquées , 

 celles qu'il nous importe le plus de connaître. 



Dans le langage commun les dénominations 

 spécifiques et génériques sont toujours plus ou 

 moins vagues. Dans le langage scientifique elles 

 doivent être plus nombreuses , plus déterminées ; 

 mais là même , il faut se contenter d'un certain 

 degré de précision au-delà duquel, au lieu d'avan- 

 cer vers l'ordre parfait , on rétrograde vers la 

 confusion. 



Le principe de l'utilité ne peut pas plus que 

 tout autre conduire à la précision absolue , mais 

 il est le seul qui puisse mettre un terme aux 

 vaines distinctions , aux cliangemens sans fin (i)» 

 3N 'est-il pas assez singulier que son application 

 à la détermination des espèces et des genres 

 en histoire naturelle 3 puisse paraître à bien 

 des égards quelque chose de nouveau ? 



(i) Exitus enini hujus rei est nonnullus , in iis vero 

 quœ jam fiunt est vertigo quœdam et agitatio perpétua 

 et circuîus. Bacon , Noy. org. scient. , proëm. 



