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point adopté cette dénomination qui se rattacha 



si bien à la séduisante doctrine des sexes et de 

 la fécondation des plantes. Des fleurs , des 

 époux , des familles ! Tout ce qu'il y a d'aima- 

 ble , tout ce qu'il y a de touchant dans la nature 

 n'est-il pas là ? 



Ce nom de familles ne fît cependant fortune 

 en botanique que long-temps après Magnol. De 

 nos jours , on a fini par l'introduire dans toutes 

 les branches de l'histoire naturelle. Mais le goût 

 permettait-il de l'appliquer à certaines parties 

 comme aux minéraux et aux maladies dont la 

 déplorable multitude assiège notre existence ? 

 Peut-il convenir à d'autres êtres qu'à ceux qui 

 se multiplient par une véritable génération ? 



Les familles no sont vraiment que de plus 

 vastes genres , des genres d'un ordre supérieur , 

 mais qui doivent être formés d'après les mêmes 

 règles que les autres. Les êtres qu'elles compren- 

 nent doivent essentiellement se convenir par un 

 ensemble marqué de rapports. C'est là sur-tout 

 ce qui les distingue des classes de toutes les mé- 

 thodes, qui n'offrent presque jamais cet avantage. 

 De même que les genres , les familles , quoi- 

 qu'elles constituent spécialement la méthode dite 

 naturelle , ne peuvent cependant être considérées 

 que comme l'ouvrage de l'homme. La nature 



