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 familles d'un seul genre , que les genres d'une 



seule espèce. Ce ne sont point, des familles. Quand 

 un genre ne se rapporte facilement à aucune 

 famille par des caractères positifs , le faciès , 

 les propriétés , l'habitation même, etc. , pourront 

 être mis en compte pour y suppléer. Ne sont-ce 

 pas aussi des relations naturelles ? Ne faut-il voir 

 ]a nature que sous un aspect ? Rien n'est tout- 

 à-fait isole. Il n'y a , je crois , aucun genre qui 

 ne puisse ainsi être rattaché sans inconvenance 

 à quelque groupe. Ces rapprochemens , tout im- 

 parfaits qu'ils sont , plaisent encore mieux à 

 l'esprit que l'isolement qui détruit l'intérêt. 



L'inké ne crut pas devoir assigner de carac- 

 tères aux ordres naturels ou familles. Au lieu 

 de caractères , Adaisson donna le résumé de 

 ce que chaque famille offre de plus remar- 

 quable. M. de Jussieu essaya d'en déterminer 

 avec plus d'exactitude les traits distinctifs. Une 

 foule de savans ont marché sur ses traces , et 

 cependant , malgré leurs efforts , les caractères 

 des familles , longs , vagues , embarrassés" de 

 formes exceptives , alternatives , ou tirés d'or- 

 ganes peu faciles à observer , sont bien loin 

 d'offrir pour l'étude toute la facilité qu'ils sem- 

 blent promettre. En tâchant moi-même de ré- 

 duire ces caractères plus qu'on ne l'avait encore 

 fait, sans les rendre insuffisans , j'ai eu l'occasion 



? 



