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 La convenance rigoureuse de placer aux pre- 

 miers rangs les végétaux les plus parfaits une 

 fois observée , le commencement peut être par 

 tout parmi ces derniers. Seulement il paraît 

 plus naturel , plus commode de commencer 

 gpar quelque famille du nombre des plus remar- 

 quables par leur beauté , leurs qualités , leurs 

 usages , de celles en un mot dont l'existence 

 se lie à la nôtre par des relations plus intéres- 

 santes, et qui se présentent le plus souvent à 

 ïios observations. Buffon , d'ailleurs blâmable 

 d'avoir rejeté toute classification , a bien senti 

 cette convenance , en consacrant aux espèces 

 indigènes et domestiques les premiers articles 

 de son immortelle histoire des animaux. 



Il faut au reste en histoire naturelle, comme 

 dans les autres sciences , considérer sous toutes 

 les faces les êtres qui en sont l'objet. Il faut savoir 

 passer , suivant le but qu'on se propose , des plus 

 simples aux plus composés , comme de ceux-ci 

 aux premiers; tantôt s'élever du réel à l'abstrait , 

 de l'individu à l'espèce , de l'espèce au genre ; 

 tantôt descendre de l'abstrait au réel , du genre 

 à l'espèce , et de celle-ci aux individus. C'est seu- 

 lement quand on est parvenu par l'ordre le plus 

 naturel aux êtres les moins parfaits , qu'on peut , 

 à leur tour s prendre ces derniers pour point 

 de départ , et jeter pour ainsi dire sur la nature 



