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CHAPITRE XIV,- 

 Descriptions. 



Montrer une plante ou tout autre corps natu- 

 rel , en tracer la figure , ou la décrire ; il ne 

 peut y avoir que ces trois moyens de la faire 

 connaître. Le premier est certainement le plus 

 facile et le plus sur , mais il est souvent im- 

 possible d'y recourir. Le second , s'adressant 

 de même aux yeux , n'en est ^ en quelque sorte ? 

 qu'une extension. La description , qui ne présente 

 qu'à l'esprit , et dans un ordre successif , les traits 

 caractéristiques , que l'indigitation et les figures 

 offrent simultanément aux yeux , est le moyen, 

 le plus imparfait. 



On rapproche d'autant plus l'effet des des- 

 criptions de celui des figures ou de la présence 

 de l'objet même » qu'on les rend plus .simples 

 et plus courtes. Il faut qu'elles frappent l'es- 

 prit presque aussi vite que la plante ou la 

 figure frapperaient la vue. Quelques différences 

 saillantes , bien choisies et nettement énoncées „ 

 suffisent pour distinguer une espèce , un genre* 

 Plus le trait différentiel est dégagé des traits 

 communs et resserré dans peu de mots , plus 

 il est facile à saisir , mieux il se grave dans la 

 mémoire. 



