(128) 



Ce n'est qu'en réduisant ainsi les descriptions 

 aux différences , en les faisant dans une langue 

 technique précise et débarrassée de toutes liai- 

 sons inutiles, et sous une forme commune et 

 ^déterminée , qu'on a pu atteindre toute la briè- 

 veté possible et caractériser un nombre infini 

 d'êtres dans un volume peu considérable. Cet 

 art des descriptions essentielles , fondé sur une 

 ingénieuse analyse , est certainement l'une des 

 inventions qui ont le plus contribué à l'avan- 

 cement de l'histoire naturelle. 



Les descriptions différentielles conviennent 

 seules dans les ouvrages , tels que les flores , 

 qui n'ont pour objet que de faire connaître le 

 nom des plantes. Les descriptions complètes ne 

 sont nullement commodes pour la détermination. 

 Les différences qui s'y trouvent noyées dans 

 la foule des caractères communs , ne peuvent 

 être reconnues et isolées du reste , que par une 

 attention et un travail pénible de l'esprit. Le 

 même inconvénient a lieu dans les descriptions 

 abrégées , qui n'étant ni complètes ni différen- 

 tielles , n'ont les avantages ni des unes ni des 

 autres. 



Frappé de l'importance de la brièveté , à la- 

 quelle le portait d'ailleurs particulièrement la 

 tournure de son esprit , Liïoé réduisit souvent 

 1 à 



