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peut-être que des rapports assez éloignés avec 

 les autres genres qui les avoisinent. Dans la 

 famille des Géraniées, un Erodium qui , malgré 

 quelques filets ste'riles , n'est réellement pas 

 différent d'un Géranium , en- diffère néanmoins 

 nominativement autant que des genres Tropœo- 

 lu m , Oocalis , qui se trouvent auprès. L'équilibre 

 des différences est donc ici tout-à-fait rompu. La 

 nomenclature n'en donne qu'une idée fausse. 

 L'observateur cherche en vain dans les choses 

 une différence aussi marquée que celle des noms 

 le lui faisait naturellement sup poser. Il en sera de 

 même pour les espèces d'un même genre. 



C'est une erreur grave , relativement aux noms 9 

 que de vouloir les rendre plus significatifs , leur 

 faire exprimer plus de choses que leur nature ne 

 le permet. Les noms , pour les corps naturels 

 comme pour les hommes , ne peuvent être que 

 des signes ordinairement tout-à-fait arbitraires. 

 Si , par hasard , ce signe peut exprimer quelque 

 trait saillant de l'objet désigné , tant mieux ; mais 

 on manque le but si l'on veut qu'il en soit la 

 définition exacte , qu'il offre l'expression de tous 

 ses caractères. Des noms ne peuvent devenir vrai- 

 ment caractéristiques qu'en s'aiongeant au point 

 de cesser d'être de véritables noms. Telles 

 étaient ces phrases ou descriptions abrégées 

 qui servaient de noms aux plantes avant la rç- 



