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 CHAPITRE XVIL 



Figures. 



L'étude des productions de îa nature et l'art 

 de les représenter datent probablement de la 

 même e'poque. Tracer la figure des objets absens 

 est le premier et le meilleur moyen qui s'of- 

 fre pour les faire connaître et en rappeler faci- 

 lement les traits distioctifs. Maigre' le perfec- 

 tionnement de l'art descriptif , un coup d'ceii 

 jeté' sur une bonne ligure donne une idée plus 

 nette , plus complète d'un végétal, que la des- 

 cription la plus exacte et îa plus circonstanciée. 



Les anciens qui ne pensèrent jamais à décrire 

 sévèrement les plantes , qui peut-être ne cru- 

 rent pas que des descriptions pussent jamais 

 suffire pour les faire aisément reconnaître , eu- 

 rent quelquefois recours au pinceau pour rem*-* 

 piir ce but. Pline (i) parle , mais en se plai- 

 gnant de leur imperfection, des figures coloriées 

 que le rhizotome CratjEvas , Denis d'Utique r 

 Pampihle ,. Ménodore et autres,, avaient jointes 

 à leurs écrits. 



(l) Lit. XXY , Ç, 2* 



Lorsqu'après 



