( >45) 

 Lorsqu'après un long sommeil , îe goût des 

 sciences naturelles se réveilla au seizième siè- 

 cle , les figures furent pendant long-îems lô 

 principal et presque l'unique moyen de trans- 

 mettre la connaissance des espèces. On les 

 regardait comme une partie presque indispen- 

 sable d'un livre de botanique. Grave'es sur bois 

 et à peu de frais , les mêmes servaient ordinai- 

 rement à plusieurs ouvrages difîerens. Assez 

 souvent ces vieilles figures sont remarquables 

 par une vérité naïve , qu'on ne retrouve pas 

 toujours dans des figures modernes infiniment 

 plus travaillées. 



TomisEFORT , en fondant les genres , offrit 

 dans la figuration exacte et détaillée de leurs 

 caractères une heureuse et nouvelle application 

 du dessin à la botanique. 



Trop confiant dans l'art descriptif qu'il avait 

 créé , Linisé méprisa trop les figures (i). Il n'a 

 pas peu contribué à faire négliger ce secours 

 dans les livres d'usage commun. La plupart 

 des botanistes pensèrent comme lui qu'on pou- 

 vait facilement s'en passer. On avait déjà com- 

 mencé d'ailleurs à ne plus faire cas des figures 

 réduites , et à demander dans la gravure un 



■ ' ■ i ■ M » 



(i) Gêner, plant. , prcef. 



IO 



