Sans doute le microscope a beaucoup étendu; 

 la sphère de nos connaissances , mais ne lui 

 devons-nous pas aussi plus d'une erreur ? Ne 

 sommes-nous pas trop sortis du monde visible? 

 Ne serions-nous pas plus près du vrai en y 

 restant davantage ? Une fois élances hors du 

 cercle que la nature a fixe à nos sens , nous n'a- 

 vons plus de terme fixe , de règle qui nous puisse 

 donner une aussi pleine confiance dans nos 

 observations. Des verres mille fois plus forts que 

 ceux que nous possédons , nous montreraient tout 

 sous un aspect entièrement différent , et cette 

 nature là serait-elle plutôt la vraie nature que 

 celle que nos yeux nous montrent , que celle 

 que l'auteur de tout a mise en rapport avec 

 nos moyens de connaître ? 



Cum rerum natura nusquàm magis , quant 

 in minimîs , tota sit : pense'e de Pline (i) , 

 souvent citée , mais re'ellement plus brillante 

 que juste. Il ne peut y avoir ni grand ni petit 

 pour la nature et son auteur ; rien n'est tel , que 

 relativement à nous. La perfection de ses plus 

 petits ouvrages ne nous paraît plus admirable 

 que celle des autres , que par leur disproportion 

 avec nos organes. Les plus petits de tous , comme 

 les zoophytes infusoires qui e'chappent entière-* 



(i) Lib% xi , c. a, 



