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CHAPITRE XIX. 



Le Goût* 



Le goût , c'est-à-dire lé sentiment exquis et 

 raisonne du bon et du beau , n'est pas moins 

 nécessaire dans les sciences que dans les arts„. 

 La nature n'est- elle pas également leur objet ? 

 Le savant l'e'tudie pour connaître ses produc- 

 tions et ses phénomènes ; le poète , l'artiste pour 

 l'imiter. Elle fournit à la science ses matériaux f 

 a l'art ses modèles ; ni les uns ni les autres ne 

 doivent être pris au hasard. C'est la nature choisie 

 que l'artiste doit nous offrir dans ses imitations» 

 S'il fait autrement , il n'atteint qu'imparfaitement 

 son but. La science admet de môme un choix 

 dans les faits qui la composent. Si elle recueille 

 indistinctement et avec un soin égal les minu- 

 ties et les observations importantes , celles-ci v 

 dont le nombre est toujours borné f se trouvent 

 noyées dans le reste , et l'instruction devient k 

 la fois moins solide et plus difficile. Le goût 

 doit présider dans les sciences au choix des 

 faits qui en forment le corps , comme dans les 

 arts au choix des objets propres à l'imitation. 

 Ici , l'utile détermine le choix ; là , c'est le beau; 

 mais par un accord qu'on ne saurait trop admi- 

 rer, l'utile dans îa nature se trouve presque 



toujours 



