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CHAPITRE XX. 



L'histoire des plantes. 



La recherche illusoire des limites des genres 

 et des espèces , d'où resuite ïa multiplication 

 indéfinie de ces groupes , n'a fini sans doute par 

 devenir l'objet .principal des travaux des botanis- 

 tes , que parce qu'elle leur offrait un moyen aussi 

 facile qu'inépuisable de s'occuper en paraissant 

 faire quelque chose pour la science. En leur 

 conseillant d'abandonner cette marche , qui ne 

 peut les conduire à rien de positif, rappelons 

 leur un but plus digne de l'emploi de leur tems , 

 de tous leurs efforts , l'histoire des plantes. 

 L'étendre , l'enrichir , la traiter comme elle 

 mérite de l'être ; voilà la tâche qu'ils doivent 

 aujourd'hui se proposer. 



Je suis bien loin de songer à mettre des 

 bornes à la curiosité. On ne peut trop observer 

 sans doute , mais tout ne mérite pas également 

 d'être recueilli. Aussitôt qu'on n'observera que 

 pour enrichir l'histoire des êtres, et non pour 

 établir de nouvelles distinctions nominales ou 

 terminologiques, on deviendra plus sévère sur 

 îe choix des observations. Chacune se trouvant 

 dans l'histoire de l'espèce à laquelle ello, se, 



