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purement descriptifs , je doute fort qu'aucun 



fût arrive jusqu'à nous. C'est le nombre infini 

 de faits de tout genre qu'il a ramasses et qu'il 

 a su lier ; c'est la peinture vive et piquante 

 qu'il a su faire en peu de mots d'une foule 

 d'objets; ce sont sur-tout les pre'cieuses notions 

 qu'il nous a transmises sur tous les arts de Fan- 

 tiquité , qui ont fait passer Pline au travers des 

 siècles. Il est très-probable qu'ils auraient dévoré 

 son Histoire du. monde , comme tant d'aulres 

 livres , si elle n'eût offert que de sèches des- 

 criptions. 



Une classification artificielle ne présentant 

 guère que des assemblages d'êtres également 

 étrangers l'un à l'autre , et par la plupart de leurs 

 caractères et par leurs propriétés , n'est bonne 

 que pour celui qui ne veut apprendre que le 

 nom des espèces. La méthode des familles > à la 

 formation desquelles concourent toutes les rela- 

 tions , est seule propre à servir de base à une 

 histoire des plantes. 



Mais toutes les espèces, même réduites comme 

 il convient , doivent-elles également être décri- 

 tes dans une histoire générale du règne végé- 

 tal ? Je ne le pense pas. C'est aux ouvrages 

 destinés à faire connaître la végétation d'une 

 contrée particulière , qu'il appartient de n'omet- 



