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cela doit y trouver place , mais avec choix ( câf 



«comment tout dire sans un mortel ennui? «)'(*), • 

 mais avec ordre , et non pas confusément en- 

 tassé comme dans les volumineuses compilations 

 du seizième siècle. 



Les élémens de l'histoire des plantes se trou- 

 vent dispersés dans un nombre infini d'ouvra- 

 ges consacrés la plupart à des sciences diffé- 

 rentes , et qui ne sont ordinairement consultés 

 que par ceux qui s'en occupent spécialement. 

 Sur chacune de ces parties , les ouvrages géné- 

 raux de botanique ne donnent guère que des 

 notions tout-à-fait insuffisantes. Ce n'est pas seu- 

 lement dans les livres des naturalistes , des 

 médecins , des agronomes s etc. , que doit 

 puiser l'historien des plantes ; les voyageurs , 

 les historiens , les antiquaires , les poètes même 

 lui fourniront de précieux matériaux,, 



La botanique des anciens est une source trop 

 négligée ordinairement , d'où il pourra tirer une 

 foule de détails utiles et curieux. Ses recherches 

 lui donneront souvent l'occasion de rappeler des 

 propriétés réelles oubliées , et de montrer l'an- 



(i) Montesquieu , pre'f. de PEspr. des lois. 



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