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clennete de bien des découvertes et de bien des 



rêveries qui passent également pour nouvelles. 

 Une foule d'usages singuliers ou touchans des 

 plantes chez les anciens prouvent que , s'ils 

 avaient étudié le règne végétal avec inoins 

 d'exactitude et de patience que les modernes , 

 ils en avaient senti plus vivement tout le charme, 

 et tous les rapports moraux. C'est peut-être 

 cette manière poétique d'envisager les plantes 

 qui les a empêchés d'en pousser plus loin l'étude 

 physique , et de les analyser scrupuleusement. 

 On analyse ordinairement mal quand on sent 

 vivement. 



Les traditions antiques, les anecdotes relatives 

 à tel ou tel végétal, les idées, les opinions aux- 

 quelles il a pu donner lieu en différens siè- 

 cles, en différens pays, les usages superstitieux 

 auxquels on l'a consacré , les vertus imaginaires 

 qu'on lui attribue , etc. , font en même tems 

 partie de son histoire et de celle de l'esprit 

 humain. Il pouvait être dangereux , quand les 

 sciences étaient moins avancées et les lumières 

 moins répandues , de rappeler les fables imagi- 

 nées et débitées sur certaines plantes parTigno-* 

 rance et le charlatanisme ; aujourd'hui ce dan- 

 ger n'existe plus , et un coup d'œil jeté sur ces 

 faiblesses , ces égaremens de noire raison , est 

 d'un intérêt philosophique. 



