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«tre peut-elle être autre chose que l'ensemble 

 de ses relations ? Mais en évitant , dans de sem- 

 blables contemplations , de se laisser entraîner 

 à des rêves séduisans , à d'aimables et touchantes 

 illusions , l'historien des plantes se gardera 

 bien aussi de n'offrir que de sèches enumérations 

 des Lichens qui croissent sur un arbre , des 

 insectes qui vivent sous son ëcorce ou sur ses 

 feuilles , des oiseaux qui nichent dans ses 

 branches ou se nourrissent de ses fruits , etc. 

 Rien que d'exact , rien que de digne d'attention 

 ne doit entrer dans ces tableaux ; mais tout doit 

 y être lie , anime, coloré comme dans la nature 

 elle-même. 



Quelquefois l'esquisse des mœurs d'une con- 

 tre'e se rattachera à l'histoire du végétal qui en 

 fait la principale ressource , qui le caractérise. 

 Comment faire l'histoire du Palmier Mauritia 9 

 sans y mêler celle du sauvage guaranis , à tous 

 les besoins duquel il satisfait , auquel même il 

 fournit une habitation aérienne, pendantla saison 

 où sont inondées les savannes de l'embouchure de 

 l'Orénoque ; (i) celle du Lichen des rennes to 

 sans rappeler la vie du lapon dépendante du. 



(i) Humboldt., Consid. sur les steppes , pages 58 et 

 suiv. 



