DES BALEINES. 4^ 



de sa demeure , comme il en a écarté le tigre , le con- 

 dor, le crocodile , et le serpent devin : il l'a combattue 

 pour la conquérir. Mais pour la vaincre il ne s'est pas 

 contenté d'entreprises isolées et de combats partiels ; 

 il a médité de grands préparatifs, réuni de grands 

 moyens, concerté de grands mouvements, combiné 

 de grandes manœuvres; il a fait à la baleine une véri- 

 table guerre navale ; et la poursuivant avec ses flottes 

 jusqu'au milieu des glaces polaires, il a ensanglanté 

 cet empire du froid, comme il avoit ensanglanté le 

 reste de la terre; elles cris du carnage ont retenti dans 

 ces montagnes flottantes, dans ces solitudes profon- 

 des , dans ces asiles redoutables des brumes, du si- 

 lence et de la nuit. 



Cependant, avant de décrire ces terribles expédi- 

 tions, connoissons mieux cette énorme baleine. 



Les individus de cette espèce , que l'on rencontre 

 à une assez grande distance du pôle arctique , ont de- 

 puis vingt jusqu'à quarante mètres de longueur. Leur 

 circonférence, dans l'endroit le plus gros de leur tête, 

 de leur corps ou de leur queue, n'est pas toujours 

 dans la même proportion avec leur longueur totale. 

 La plus grande circonférence surpassoit en effet la 

 moitié de la longueur dans un individu de seize mè- 

 tres de long; elle n'égaloitpas cette même longueur 

 totale dans d'autres individus longs de plus de trente 

 mitres. 



Le poids total de ces derniers individus surpassoit 

 cent cinquante mille kilogrammes. 



On a écrit que les femelles étoient plus grosses que 

 les mâles. Cette différence, que Buffon a fait obser- 



