DES BALEINES. 4" 



démesuré; son volume égale le quart et quelquefois 

 le tiers du volume total de la baleine. Elle est con- 

 vexe par dessus, de manière à représenter une portion 

 d'une large sphère. Vers le milieu de cette grande 

 voûte et un peu sur le derrière , s'élève une bosse , 

 sur laquelle sont placés les orifices des deux éventé. 



On donne ce nom d'évents à deux canaux qui par- 

 tent du fond de la bouche, parcourent obliquement, 

 et en se courbant, l'intérieur de la tête, et aboutis- 

 sent vers le milieu de sa partie supérieure. Le diamè- 

 tre de leur orifice extérieur est ordinairement le 

 centième , ou environ , de la longueur totale de l'in- 

 dividu. 



Ils servent à rejeter l'eau qui pénètre dans l'inté- 

 rieur de la gueule de la baleine franche, ou a intro- 

 duire jusqu'à son larynx, et par conséquent jusqu'à 

 ses poumons , l'air nécessaire à la respiration de ce 

 cétacé, lorsque ce grand mammifère nage à la surface 

 de la mer, mais que sa tête est assez enfoncée dans 

 l'eau pour qu'il ne puisse aspirer l'air par la bouche 

 sans aspirer en même temps une trop grande quantité 

 de fluide aqueux. 



La baleine fait sortir par ces évents un assez grand 

 volume d'eau pour qu'un canot puisse en êtrebientôt 

 rempli. Elle lance ce fluide avec tant de rapidité, 

 particulièrement quand elle est animée par des affec- 

 tions vives, tourmentée par des blessures et irritée 

 par la douleur, que le bruit de l'eau qui s'élève et 

 retombe en colonne ou se disperse en gouttes, effraie 

 presque tous ceux qui l'entendent pour la première 

 fois, et peut retentir fort loin, si la mer est très calme. 

 On a comparé ce bruit, ainsi que celui que produit 



