48 HISTOIRE NATURELLE 



l'aspiration de la baleine , au bruissement sourd et 

 terrible d'un orage éloigné. On a écrit qu'on le dis- 

 tinguoit d'aussi loin que le coup d'un gros canon. On 

 a prétendu d'ailleurs que cette aspiration de l'air at- 

 mosphérique et ce double jet d'eau communiquoient 

 à la surface de la mer un mouvement que l'on aper- 

 cevoit à une distance de plus de deux mille mètres : 

 et comment ces effets seroient-ils surprenants, s'il est 

 vrai, comme on l'a assuré, que la baleine franche fait 

 monter l'eau qui jaillit de ses évents jusqu'à plus de. 

 treize mètres de hauteur? 



Il paroît que cette baleine a reçu un organe parti- 

 culier pour lancer ainsi l'eau au dessus de sa tête. On 

 sait du moins que d'autres cétacés présentent cet or- 

 gane , dont on peut voir la description dans les Leçons 

 a" aiiatomie comparée de notre savant collègue, M. Cu- 

 vier (tome II, page 672) ; et il existe vraisemblable- 

 ment dans tous les cétacés, avec quelques modifica- 

 tions relatives à leur genre et à leur espèce. 



Cet organe consiste dans deux poches grandes et 

 membraneuses, formées d'une peau noirâtre et mu- 

 queuse , ridées lorsqu'elles sont vides, ovoïdes lors- 

 qu'elles sont gonflées. Ces deux poches sont couchées 

 sous la peau, au devant des évenls, avec la partie su- 

 périeure desquels elles communiquent. Des fibres 

 charnues très fortes partent de la circonférence du 

 crâne , se réunissent au dessus de ces poches ou bour- 

 ses, et les compriment violemment à la volonté de 

 l'animal. 



Lors donc que le cétacé veut faire jaillir une cer- 

 taine quantité d'eau contenue dans sa bouche , il 

 donne à sa langue et à ses mâchoires le mouvement 



