DES BALEINES. 49 



nécessaire pour avaler cette eau : mais comme il 

 ferme en même temps son pharynx , il force ce fluide 

 à remonter dans les évents ; il lui imprime un mouve- 

 ment assez rapide pour que cette eau très pressée 

 soulève une valvule charnue placée dans l'évent vers 

 son extrémité supérieure, et au dessous des poches ; 

 l'eau pénètre dans les poches; la valvule se referme; 

 l'animal comprime ses bourses ; l'eau en sort avec vio- 

 lence; la valvule , qui ne peut s'ouvrir que de bas en 

 haut, résiste à son effort; et ce liquide, au lieu de 

 rentrer dans la bouche, sort par l'orifice supérieur de 

 l'évent, et s'élève dans l'air à une hauteur propor- 

 tionnée à la force de la compression des bourses. 



L'ouverture de la bourse de la baleine franche est 

 très grande; elle se prolonge jusqu'au dessous des 

 orifices supérieurs des évents ; elle s'étend même vers 

 la base de la nageoire pectorale ; et l'on pourroit dire 

 par conséquent qu'elle va presque jusqu'à l'épaule. Si 

 l'on regarde l'animal par côté, on voit le bord supé- 

 rieur et le bord inférieur de cette ouverture présen- 

 ter, depuis le bout du museau jusqu'auprès de l'œil, 

 une courbe très semblable à la lettre S placée hori- 

 zontalement. 



Les deux mâchoires sont à peu près aussi avancées 

 l'une que l'autre. Celle de dessous est très large, sur- 

 tout vers le milieu de sa longueur. 



L'intérieur de la gueule est si vaste dans la baleine 

 franche, que dans un individu de cette espèce, qui 

 n'étoit encore parvenu qu'à vingt-quatre mètres de 

 longueur , et qui fut pris en 1 726 , au cap de Hourdel , 

 dans la baie de la Somme , la capacité de la bouche 



