30 HISTOIRE NATURELLE 



étoit assez grande pour que deux hommes aient pu v 

 entrer sans se baisser 1 . 



La langue est molle, spongieuse, arrondie par de- 

 vant, blanche, tachetée de noir sur les côtés, adhé- 

 rente à la mâchoire inférieure, mais susceptible de 

 quelques mouvements. Sa longueur surpasse souvent 

 neuf mètres; sa largeur est de trois ou quatre. Elle 

 peut donner plus de six tonneaux d'huile ; et Duha- 

 mel assure que lorsqu'elle est salée , elle peut être 

 recherchée comme un mets délicat. 



La baleine franche n'a pas de dents; mais tout le 

 dessous de la mâchoire supérieure, ou , pour mieux 

 dire, toute la voûte du palais est garnie de lames que 

 l'on désigne par le nom de fanons. Donnons une idée 

 nette de leur contexture , de leur forme, de leur 

 grandeur, de leur couleur, de leur position, de leur 

 nombre , de leur mobilité , de leur développement , 

 de l'usage auquel îa nature les a destinés , et de ceux 

 auxquels l'art a su les faire servir. 



La surface d'un fanon est unie, polie, et semblable 

 à celle de la corne. Il est composé de poils , ou plutôt 

 de crins , placés à côté les uns des autres dans Je sens 

 de sa longueur, très rapprochés, réunis et comme 

 collés par une substance gélatineuse, qui, lorsqu'elle 

 est sèche, lui donne presque toutes les propriétés de 

 la corne, dont il a l'apparence. 



Chacun de ces fanons est d'ailleurs très aplati, 

 allongé, et très semblable, par sa forme générale, à 



i. Mémoires envoyés au savant et îespeetable Duhamel du Mon- 

 ceau. , 



