DES BALEINES. 01 



la laine d'une faux. Il se courbe un peu dans sa lon- 

 gueur comme cette lame, diminue graduellement de 

 hauteur et d'épaisseur, se termine en pointe, et 

 montre sur son bord inférieur ou concave un tran- 

 chant analogue à celui de la faux. Ce bord concave 

 ou inférieur est garni presque depuis son origine jus- 

 qu'à la pointe du fanon , de crins qu'aucune sub- 

 stance gélatineuse ne réunit, et qui représentent, le 

 long de ce bord tranchant et aminci, une sorte de 

 frange d'autant plus longue et d'autant plus touffue 

 qu'elle est plus près de la pointe ou de l'extrémité du 

 fanon. 



La couleur de cette lame cornée est ordinairement 

 noire, et marbrée de nuances moins foncées; mais le 

 fanon est souvent caché sous une espèce d'épidémie 

 dont la teinte est grisâtre. 



Maintenant disons comment les fanons sont placés. 



Le palais présente un os qui s'étend depuis le bout 

 du museau jusqu'à l'entrée du gosier. Cet os est re- 

 couvert d'une substance blanche et ferme, à laquelle 

 on a donné le nom de gencive de la baleine. C'est le 

 long et de chaque côté de cet os, que les fanons 

 sont distribués et situés transversalement. 



En se supposant dans l'intérieur d'une baleine fran- 

 che, on voit donc au dessus de sa tête deux rangées 

 de lames parallèles et transversales. Ces lames , pres- 

 que verticales, ne sont que très foiblement inclinées 

 en arrière. Le bout de chaque fanon , opposé à sa 

 pointe, entre dans la gencive , la traverse , et pénètre 

 jusqu à l'os longitudinal. Le bord convexe de la lame 

 s'applique contre le palais, s'insère même dans sa 

 substance. Les franges de crin attachées au bordcon- 



