DES BALEINES. ()I 



de manche ; le tympan a la forme d'un entonnoir 

 allongé, dont la pointe est fixée au bas du col du 

 marteau. Le méat 3 ou conduit extérieur , n'est os- 

 seux dans aucune de ses portions ; c'est un canal car- 

 tilagineux et très mince , qui part du tympan , ser- 

 pente dans la couche graisseuse , parvient jusqu'à la 

 surface de la peau, s'ouvre à l'extérieur par un trou 

 très petit , et n'est terminé par aucun vestige de 

 conque, de pavillon membraneux ou cartilagineux, 

 d'oreille externe plus ou moins large ou plus ou 

 moins longue. 



Ce défaut d'oreille extérieure qui lie la baleine 

 franche avec tous les autres cétacés, avec les laman- 

 tins, les dugons, les morses, et le plus grand nombre 

 de phoques, les éloigne de tous les autres mammi- 

 fères , et pourroit presque être compté parmi les ca- 

 ractères distinctifs des animaux qui passent la plus 

 grande partie de leur vie dans l'eau douce ou salée. 



L'oreille des cétacés présente cependant des par- 

 ticularités plus dignes d'attention que celles que nous 

 venons d'indiquer. 



1/étrier 3 l'un des osselets de la caisse du tympan, 

 n'a , au lieu des deux branches qu'il offre dans la 

 plupart des mammifères, qu'un corps conique, com- 

 primé, et percé d'un très petit trou. 



La partie de l'os temporal à laquelle on a donné 

 le nom de rocker, et dans l'intérieur de laquelle sont 

 creusées les cavités de l'oreille des mammifères, est, 

 dans la baleine, d'une substance plus dure que dans 

 aucune autre espèce d'animal vertébré. Mais voici un 

 fait plus extraordinaire et plus curieux. 



Le rocher de la baleine franche n'est point articulé 



