i?4 VUE GÉNÉRALE 



Un physétère mular a pu faire entendre un cri ter- 

 rible _, dont le retentissement s'est prolongé au loin, 

 comme un immense frémissement. 



L'organe de la voix des cétacés ne paroît pas ce- 

 pendant, au premier coup d'œil , conformé de manière 

 à composer un instrument bien sonore et bien parfait : 

 mais on verra, dans l'histoire que nous publions, que 

 le larynx de plusieurs cétacés non seulement s'élève 

 comme une sorte de pyramide dans la partie inférieure 

 des évents, mais que l'orifice peut en être diminué à 

 leur volonté par le voile du palais qui l'entoure et qui 

 est garni d'un sphincter ou muscle circulaire. La ca- 

 vité de la bouche et celle des évents sont très grandes. 

 La trachée-artère, mesurée depuis le larynx jusqu'à 

 son entrée dans les poumons, avoit un mètre de lon- 

 gueur, et un tiers de mètre de diamètre, dans une 

 baleine néanmoins très jeune, prise sur la côte d'Is- 

 lande, en 1^63 1 . Or il seroit aisé de prouver à tous 

 les musiciens qui connoissent la théorie de leur art, 

 et particulièrement celle des instruments auxquels la 

 musique peut avoir recours, que la réunion des trois 

 conditions que nous venons d'exposer, suffit pour faire 

 considérer l'ensemble de l'organe vocal des cétacés, 

 comme propre à produire de véritables sons, des sons 

 très distincts, et des sons variés, non seulement par 

 leur intensité , mais encore par leur durée et par le de- 

 gré de leur élévation ou de leur gravité. 



On pourroit même supposer dans les cris des céta- 



i. Voyage en Islande, fait par ordre de Sa Majesté Danoise, par 

 MM. Olafsen, Islandais, etPovelsen, premier médecin d'Islande; ré- 

 digé sous la direction de l'Académie des Sciences de Copenhague , et 

 traduit en françois par M. Gauthier delà Peyronie; volume V, page 269. 



