DES CÉTACÉS. 17 



auxquels elles ont donné le jour ne leur permet 

 pas de les perdre de vue, tant qu'ils ont besoin de 

 leurs soins, de leurs secours, de leur protection. Les 

 jeunes cétacés ne peuvent se passer d'une association 

 qui leur a été et si utile et si douce : ils ne s'éloignent 

 ni de leur mère , ni de leur père qui n'abandonne 

 pas sa compagne. Lorsqu'ils forment des unions plus 

 particulières , pour donner eux-mêmes l'existence à 

 de nouveaux individus, ils n'en conservent pas moins 

 l'association générale; et les générations successives , 

 rassemblées et liées par le sentiment, ainsi que par 

 une habitude constante, forment bientôt ces bandes 

 nombreuses que les navigateurs rencontrent sur les 

 mers, surtout sur celles qui sont encore peu fréquen- 

 tées. Ces troupes remarquables présentent souvent, 

 ou les jeux de la paix , ou le tumulte de la guerre. On 

 les voit , ou se livrer, comme les bélugas , les dauphins 

 vulgaires et les marsouins, à des mouvements rapides, 

 à des élans subits, à des évolutions variées, et. pour 

 ainsi dire, non interrompues; ou, rassemblés en ban- 

 des de combattants, comme les cachalots et les dau- 

 phins gladiateurs, ils concertent leurs attaques, se 

 précipitent contre les ennemis les plus redoutables, 

 se battent avec acharnement , et ensanglantent la sur- 

 face de la mer. 



Il est aisé de voir , d'après la longueur de la vie des 

 plus grands cétacés, que, par exemple, deux balei- 

 nes franches, l'une mâle et l'autre femelle, peuvent, 

 avant de périr, voir se réunir autour d'elles soixante- 

 douze mille millions de baleines auxquelles elles au- 

 ront donné le jour, ou dont elles seront la souche. 



La durée de la vie des cétacés, en multipliant, 



