DES BALEINES. 65 



De chaque côté de la vulve, qui a son clitoris, 

 son méat urinaire et son vagin , l'on peut distinguer 

 dans la femelle , à une petite distance de l'anus, une 

 mamelle placée dans un sillon longitudinal et plissé, 

 aplatie et peu apparente , excepté dans le temps où 

 la baleine nourrit et où cette mamelle s'étend et s'al- 

 longe au point d'avoir quelquefois une longueur et un 

 diamètre égaux au cinquantième ou à peu près de la 

 longueur totale. 



La peau du sillon longitudinal , qui garantit la ma- 

 melle , est moins serrée et moins dure que celle qui 

 revêt le reste de la surface de la baieine. 



Cette dernière peau est très forte, quoique percée 

 de grands pores. Son épaisseur surpasse deux décimè- 

 tres. Elle n'est pas garnie de poils comme celle de la 

 plupart des mammifères. 



L'épidémie qui la recouvre est très lisse, très po- 

 reux, composé de plusieurs couches, dont la plus in- 

 térieure a le plus d'épaisseur et de dureté, luisant, 

 et pénétré d'une humeur muqueuse ainsi que d'une 

 sorte d'huile qui diminue sa rigidité, et le préserve 

 des altérations que feroit subir à cette surpeau le sé- 

 jour alternatif de la baleine dans l'eau et à la surface 

 des mers. 



Cette huile et cette substance visqueuse rendent 

 même l'épiderme si brillant, que lorsque la baleine 

 franche est exposée aux rayons du soleil , sa surface 

 est resplendissante comme celle du métal poli. 



Le tissu muqueux qui sépare l'épiderme de la peau, 

 est plus épais que dans tous les autres mammifères. 

 La couleur de ce tissu , ou ce qui est la même chose, 

 la couleur de la baleine , varie beaucoup suivant la 



