66 HISTOIRE NATURELLE 



nourriture, l'âge, Je sexe, et peut-être suivant la 

 température du séjour habituel de ce cétacé. Elle est 

 quelquefois d'un noir très pur, très foncé, et sans 

 mélange ; d'autres fois d'un noir nuancé ou mêlé de 

 gris. Plusieurs baleines sont moitié blanches et moi- 

 tié brunes. On en trouve d'autres jaspées ou rayées 

 de noir et de jaunâtre. Souvent le dessous de la tête 

 et du corps présente une blancheur éclatante. On a 

 vu dans les mers du Japon , et, ce qui est moins sur- 

 prenant , au Spitzberg, et par conséquent à dix de- 

 grés du pôle boréal , des baleines entièrement blan- 

 ches ; et l'on peut rencontrer fréquemment de ces 

 cétacés marqués de blanc sur un fond noir, ou gris , 

 ou jaspé, etc., parce que la cicatrice des blessures 

 de ces animaux produit presque toujours une tache 

 blanche. 



La chair qui est au dessous de l'épiderme et de la 

 peau, est rougeâtre, grossière, dure et sèche, excepté 

 celle de îa queue, qui est moins coriace et plus succu- 

 lente , quoique peu agréable à un goût délicat, sur- 

 tout dans certaines circonstances où elle répand une 

 odeur rebutante. Les Japonois cependant, et parti- 

 culièrement ceux qui sont obligés de supporter des 

 travaux pénibles , l'ont préférée à plusieurs autres ali- 

 ments ; ils l'ont trouvée très bonne, très fortifiante et 

 très salubre. 



Entre cette chair et la peau, est un lard épais, dont 

 une partie de la graisse est si liquide , qu'elle s'écoule 

 et forme une huile , même sans être exprimée. 



11 est possible que cette huile très fluide passe au 

 travers des intervalles des tissus et des pores des 

 membranes, qu'elle parvienne jusque dans l'intérieur 



