DES BALEINES. 6j 



de la gueule, qu'elle soit rejetée par les évents avec 

 l'eau de la mer, qu'elle nage sur l'eau salée , et qu'elle 

 soit avidement recherchée par des oiseaux de mer, 

 ainsi que Duhamel l'a rapporté. 



Le lard a moins d'épaisseur autour de la queue 

 qu'autour du corps proprement dit ; mais il en a une 

 très grande au dessous de la mâchoire inférieure, où 

 cette épaisseur est quelquefois de plus d'un mètre 1 . 

 Lorsqu'on le fait bouillir, on en retire deux sortes 

 d'huile : l'une pure et légère ; l'autre un peu mêlée , 

 onctueuse , gluante , d une fluidité que le froid dimi- 

 nue beaucoup, moins légère que la première, mais 

 cependant moins pesante que l'eau. Il n'est pas rare 

 qu'une seule baleine franche donne jusqu'à quatre- 

 vingt-dix tonneaux de ces différentes huiles. 



Lorsqu'on a sous les yeux le cadavre d'une baleine 

 franche, et qu'on a enlevé son épiderme, son tissu 

 muqueux , sa peau , son lard et sa chair , que décou- 

 vre-t-on? sa charpente osseuse. 



Quelles particularités présentent les os de la tête? 

 pendant que l'animal est encore très jeune, les parié- 

 taux se soudent avec les temporaux et avec l'occipital, 

 et ces cinq os réunis forment une voûte de plusieurs 

 mètres de long , sur une largeur égale à plus de la 

 moitié de la longueur. 



Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces pen- 

 dant toute la vie de la baleine. 



Les sutures que l'animal présente lorsqu'il est un 

 peu avancé en âge , sont telles que les deux pièces 



i. Histoire des pêches des Hollandois dans les mers du Nord , tra- 

 duction françoise de M. Dercste, tom. I, pag. 76. 



