68 HISTOIRE NATURELLE 



qui se réunissent, amincies dans leurs bords et taillées 

 en biseau à l'endroit de leur jonction, représentent 

 chacune une bande ou face inclinée, et s'appliquent, 

 dans cette portion de leur surface, l'une au dessus 

 de l'autre, comme les écailles de plusieurs poissons. 



Si l'on ouvre le crâne , on voit que l'intérieur de 

 sa base est presque de niveau. On ne découvre ni 

 fosse ethmoïdale j, ni lame criblée ^ ni aucune protubé- 

 rance semblable à ces quatre crochets , ou apophy- 

 ses clinoïdes _, qui s'élèvent sur le fond du crâne de 

 l'homme et d'un si grand nombre de mammifères. 



Que remarque-t-on cependant de particulier à la 

 baleine franche, lorsqu'on regarde le dehors de ce 

 crâne? 



Les deux ouvertures que l'on nomme trous orbitai- 

 res internes antérieures , et qui font communiquer la 

 cavité de l'orbite de l'œil , ou la fosse orbitaire 3 avec 

 le creux auquel on a donné le nom de fosse nasale _, 

 sont, dans la baleine franche , très petits et recou- 

 verts par des lames osseuses. 



Ce cétacé n'a pas ce trou qu'on appelle incisifs et 

 que montre , dans tant de mammifères, la partie des 

 os intermaxillaires qui suit l'extrémité de la mâchoire. 



Mais au lieu d'un seul orifice comme dans l'homme , 

 trois ou quatre trous servent à la communication de 

 la cavité de l'orbite avec l'intérieur de l'os maxillaire 

 supérieur. 



Les deux os de la mâchoire inférieure forment par 

 leur réunion une portion de cercle ou d'ellipse qui a 

 communément plus de huit ou neuf mètres d'éten- 

 due, et que les pêcheurs ont fréquemment employée 



