DES BALEINES. 6q 



comme un trophée , et dressée sur le tillac, pour an- 

 noncer la prise d'une baleine et la grandeur de leur 

 conquête. 



L'une des galeries du Muséum d'histoire naturelle 

 renferme trois os maxillaires d'une baleine : la lon- 

 gueur de ces os est de neuf mètres ou environ. 



L'occiput est arrondi. Il s'articule avec l'épine dor- 

 sale à son extrémité postérieure , et par de larges con- 

 dyles ou faces saillantes. 



On compte sept vertèbres du cou , comme dans 

 l'homme et presque tous les mammifères. La pre- 

 mière de ces vertèbres , qu'on appelle Y atlas ^ est sou- 

 dée avec la seconde , qui a reçu le nom d'axis. 



Dans la baleine de vingt -quatre mètres de lon- 

 gueur, qui échoua en 1^26 au cap de Hourdel , l'é- 

 pine dorsale avoit auprès de la caudale un demi-mètre 

 de diamètre , et par conséquent a été comparée avec 

 raison à une grosse poutre de quatorze ou quinze 

 mètres de longueur. On a écrit que sa couleur et sa 

 con texture paroissoient, au premier coup d'œil, sem- 

 blables à celles d'un grès grisâtre ; on auroit pu ajou- 

 ter, et enduit d'une substance huileuse. Presque tous 

 les os de la baleine franche réunissent en effet à une 

 compacité et à un tissu particuliers, une sorte d'appa- 

 rence onctueuse qu'ils doivent à l'huile dont ils sont 

 pénétrés pendant qu'ils sont encore frais. 



Dans une baleine échouée, en 1760, sur un des 

 rivages d'Islande , on compta en tout soixante-trois 

 vertèbres , suivant MM. Olafsen et Povelsen. 



Il paroît que la baleine dont nous écrivons l'his- 

 toire a quinze côtes de chaque côté de l'épine du 

 dos, et que chacune de ces côtes a très souvent plus 



