DES BALEINES. *p 



vant. La baleine a, par cette organisation, la force 

 nécessaire pour contre-balancer la résistance du fluide 

 aqueux qui l'entoure, lorsqu'elle a besoin d'inspirer 

 un grand volume d'air; et d'ailleurs, la position du 

 diaphragme, qui, au lieu d'être verticale, est inclinée 

 en arrière, rend plus facile cette grande inspiration, 

 parce qu'elle permet aux poumons de s'étendre le 

 long de l'épine du dos, et de se développer dans un 

 plus grand espace. 



Mais animons le colosse dont nous étudions les 

 propriétés :-nous avons vu la structure des organes 

 de ses sens : quels en sont les résultats? quelle est la 

 délicatesse de ces sens? quel est, par exemple, la fi- 

 nesse du toucher? 



La baleine a deux bras; elle peut les appliquer à 

 des objets étrangers ; elle peut placer ces objets entre 

 son corps et l'un de ses bras, les retenir dans cette 

 position , toucher à la fois plus d'une de leurs surfaces. 

 Mais ce bras ne se plie pas comme celui de l'homme , 

 et la main qui le termine ne se courbe pas, et ne se 

 divise pas en doigts déliés et flexibles, pour s'appli- 

 quer à tous les contours, pénétrer dans les cavités, 

 saisir toutes les formes. La peau de la baleine , dé- 

 nuée d'écaillés et de tubercules, n'arrête pas les im- 

 pressions; elle ne les intercepte pas, si elle les amor- 

 tit par son épaisseur et les diminue par sa densité; 

 elle les laisse pénétrer jusqu'aux houppes nerveuses, 

 répandues auprès de presque tous les points de la 

 surface extérieure de l'animal. Mais quelle couche de 

 graisse ne trouve-t-on pas au dessous de cette peau? 

 et tout le monde sait que les animaux dans lesquels 

 la peau recouvre une très grande quantité de graisse, 



