78 HISTOIRE NATURELLE 



bouche, par l'évent , et par la trompe d'Eustache. Oiï 

 doit y supposer le siège de l'odorat. 



A la vérité , on ne trouve dans ces sinus ni dans 

 cette cavité que des ramifications de la cinquième 

 paire de nerfs; et c'est la première paire qui, dans 

 presque tous les animaux, reçoit et transmet les im- 

 pressions des corps odorants. 



Mais qu'on ait sans cesse présente une importante 

 vérité : les nerfs qui se distribuent dans les divers 

 organes des sens, sont tous de même nature; ils ne 

 diffèrent que par leurs divisions plus ou moins gran- 

 des : ils feroient naître les mêmes sensations s'ils 

 étoient également déliés, et placés de manière à être 

 également ébranlés par la présence des corps exté- 

 rieurs. Nous ne voyons par l'œil et n'entendons par 

 l'oreille , au lieu de voir par l'oreille et d'entendre 

 par l'œil, que parce que le nerf optique est placé au 

 fond d'une sorte de lunette qui écarte les rayons in- 

 utiles, réunit ceux qui forment l'image de l'objet, 

 proportionne la vivacité de la lumière à la délicatesse 

 des rameaux nerveux, et parce que le nerf acoustique 

 se développe dans un appareil qui donne aux vibra- 

 tions sonores le degré de netteté et de force le plus 

 analogue à la ténuité des expansions de ce même 

 nerf. Plusieurs fois, enfin, des coups violents, ou 

 d'autres impressions que l'on n'éprouvoit que par un 

 véritable toucher, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur, 

 ont donné la sensation du son ou celle de la lumière. 

 Quoi qu'il en soit cependant du véritable organe 

 de l'odorat dans la baleine, les observations prouvent, 

 indépendamment de toute analogie, qu'elle sent les 

 corpuscules odorants, et même qu'elle distingue de 



