DES BALEINES. §§ 



au besoin impérieux qui les consume , îe mâle se rap- 

 proche plus que jamais de sa femelle ; ils cherchent 

 dans une baie, dans le fond d'un golfe, dans une 

 grande rivière, une sorte de retraite et d'asile; et 

 brûlant l'un pour l'autre d'une ardeur que ne peuvent 

 calmer, ni l'eau qui les arrose , ni Je souffle des vents, 

 ni les glaces qui flottent encore autour d'eux, ils se 

 livrent à cette union intime qui seule peut l'apaiser. 



En comparant et en pesant les témoignages des 

 pêcheurs et des observateurs > on doit croire que, 

 lors de leur accouplement, le mâle et la femelle se 

 dressent, pour ainsi dire, l'un contre l'autre, enfon- 

 cent leur queue, relèvent la partie antérieure de leur 

 corps, portent leur tête au dessus de l'eau, et se 

 maintiennent dans cette situation verticale, en s'em- 

 brassant et se serrant étroitement avec leurs nageoi- 

 res pectorales 1 . Comment pourroient-ils , dans toute 

 autre position , respirer l'air de l'atmosphère, qui leur 

 est alors d'autant plus nécessaire, qu'ils ont besoin 

 de tempérer l'ardeur qui les anime? D'ailleurs, in- 

 dépendamment des relations uniformes que font à 

 ce sujet les pêcheurs du Groenland, nous avons en 

 faveur de notre opinion une autorité irrécusable. No- 

 tre célèbre confrère M. de Saint-Pierre, membre de 

 l'Institut national , assure avoir vu plusieurs fois, dans 

 son voyage à l'île de France, des baleines accouplées 

 dans la situation que nous venons d'indiquer. 



Ceux qui ont lu l'histoire de la tortue franche n'ont 

 pas besoin que nous fassions remarquer la ressem- 

 blance qu'il y a entre cette situation et celle dans la- 



i. Bonalerre, Cétologie. Planches de l'Encyclopédie méthodique. 

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