88 HISTOIRE NATURELLE 



quelquefois sur son dos , l'emporte avec elle, modère 

 ses mouvements pour ne pas laisser échapper son 

 doux fardeau , pare les coups qui pourraient l'attein- 

 dre , attaque l'ennemi qui voudroit le lui ravir, et, 

 lors même qu'elle trouveroit aisément son salut dans 

 la fuite , combat avec acharnement, brave les dou- 

 leurs les plus vives, renverse et annéantit ce qui s'op- 

 pose à sa force, ou répand tout son sang et meurt 

 plutôt que d'abandonner l'être qu'elle chérit plus 

 que sa vie. 



Affection mutuelle et touchante du mâle , de la fe- 

 melle, et de l'individu qui leur doit le jour, pre- 

 mière source du bonheur pour tout être sensible, la 

 surface entière du globe ne peut donc vous offrir un 

 asile 1 ! Ces immenses mers, ces vastes solitudes, ces 

 déserts reculés des pôles, ne peuvent donc vous don- 

 ner une retraite inviolable î En vain vous vous êtes 

 confiée à la grandeur de la distance , à la rigueur des 

 frimas, à la violence des tempêtes : ce besoin impé- 

 rieux de jouissances sans cesse renouvelées, que la 

 société humaine a fait naître , vous poursuit au travers 

 de l'espace , des orages et des glaces; il vous trouble 

 au bout du inonde , comme au sein des cités qu'il a 

 élevées; et, fils ingrat de la nature, il ne tend qu'à 

 l'attrister et l'asservir! 



Cependant quel temps est nécessaire pour que ce 

 baleineau si chéri, si soigné , si protégé, si défendu,, 

 parvienne au terme de son accroissement? 



On l'ignore. On ne coonoît pas la durée du déve- 



i. Voyez particulièrement une lettre de M. de la Courlaudière, 

 adressée de Saiut-Jean-de-Luz à Duhamel , et publiée par ce dernier 

 dans son Traité des pêches. 



