94 HISTOIRE NATURELLE 



rections sont obliques; mais elles partent en quelque 

 sorte du môme point; mais elles forment un angle; 

 mais elles peuvent être regardées comme les deux 

 côtés contigus d'un parallélogramme. La caudale , et 

 par conséquent la baleine , dont tout le corps partage 

 Je mouvement de cette nageoire , doivent donc suivre 

 la diagonale de ce parallélogramme, et par conséquent. 

 se mouvoir en avant. La baleine parcourt une ligne 

 horizontale, si la répulsion supérieure et la répulsion 

 inférieure sont égales : elle s'avance en s'élevant, si 

 la réaction qui vient d'en-bas l'emporte sur l'autre; 

 elle s'avance en s'abaissant, si la répulsion produite 

 par les couches supérieures est la plus forte ; et la 

 diagonale qu'elle décrit est d'autant plus longue dans 

 un temps donné , ou , ce qui est la môme chose , sa 

 vitesse est d'autant plus grande, que les couches d'eau 

 ont été frappées avec plus de vigueur, que les deux 

 réactions sont plus puissantes, et que l'angle formé par 

 les directions de ces deux forces est plus aigu. 



Ce que nous venons de dire explique pourquoi , 

 dans les moments où la baleine veut monter vertica- 

 lement, elle est obligée, après avoir relevé sa caudale, 

 et à l'instant où elle veut frapper l'éau, non seule- 

 ment de ramener cette nageoire jusqu'à la ligne ho- 

 rizontale, comme lorsqu'elle ne veut que s'avancer 

 horizontalement, mais même de la lui faire dépasser 

 vers le bas. En effet, sans cette précaution, la cau- 

 dale, en se mouvant sur son articulation, en tour- 

 nant sur l'extrémité de la queue comme sur une char- 

 nière , et en ne retombant cependant que jusqu'à la 

 ligne horizontale, seroit repoussée de bas en haut 

 sans doute, mais dans une ligne inclinée en avant, 



