DES BALEINES. 97 



dites, son gouvernail, ses armes, sa lourde massue, 

 lorsque la nature a donné à sa queue et à la nageoire 

 qui y est attachée , la figure , la disposition , le volume , 

 la masse , la mobilité , la souplesse , la vigueur qu'elles 

 montrent, et par le moyen desquelles elle a pu tant 

 de fois briser ou renverser et submerger de grandes 

 embarcatious. 



Ajoutons que la facilité avec laquelle la baleine 

 franche agite non seulement ses deux bras, mais en- 

 core les deux lobes de sa caudale , indépendamment 

 l'un de l'autre , est pour elle un moyen bien utile de 

 varier ses mouvements , de fléchir sa route , de chan- 

 ger sa position, et particulièrement de se coucher 

 sur le côté , de se renverser sur le dos , et de tourner 

 à volonté sur l'axe que l'on peut supposer dans le sens 

 de sa plus grande longueur. 



S'il est vrai que la baleine franche a au dessous de 

 la gorge un vaste réservoir qu'elle gonfle en y intro- 

 duisant de l'air de l'atmosphère , et qui ressemble 

 plus ou moins à celui que nous ferons reconnoître 

 dans d'autres énormes cétacés 4 , elle est aidée dans 

 plusieurs circonstances de ses mouvements, de ses 

 voyages, de ses combats, par une nouvelle et grande 

 cause d'agilité et de succès. 



Mais quoi qu'il en soit, comment pourroit-on être 

 étonné des effets terribles qu'une baleine franche peut 

 produire, si l'on réfléchit au calcul suivant? 



Une baleine franche peut peser plus de cent cin- 

 quante mille kilogrammes. Sa masse est donc égale à 



i. Voyez, dans l'article de la baleinoptère museau-pointu (baleine 

 à bec), la description d'un réservoir d'air que l'on trouve au dessous 

 du cou de celle baleinonlère. 



