Ç)S HISTOIRE NATURELLE 



ceiie de cent rhinocéros, ou de cent hippopotames , 

 ou de cent éléphants; elle est égale à celle de cent 

 quinze millions de quelques uns des quadrupèdes qui 

 appartiennent à la famille des rongeurs et au genre 

 des musaraignes. Il faut multiplier les nombres qui 

 représentent cette masse, par ceux qui désignent une 

 vitesse suffisante pour faire parcourir à la baleine onze 

 mètres par seconde. îl est évident que voilà une me- 

 sure de la force de la baleine. Quel choc ce cétacé 

 doit produire ! 



Un boulet de quarante-huit a sans doute une vitesse 

 cent fois plus grande ; mais comme sa masse est au 

 moins six mille fois p!us petite , sa force n'est que le. 

 soixantième de celle de la baleine. Le choc de ce cé- 

 tacé est donc égal à celui de soixante boulets de qua- 

 rante-huit. Quelle terrible batterie! et cependant, 

 lorsqu'elle agite une grande partie de sa masse , lors- 

 qu'elle fait vibrer sa queue, qu'elle lui imprime un 

 mouvement bien supérieur à celui qui fait parcourir 

 onze mètres par seconde, qu'elle lui donne, pour 

 ainsi dire, la rapidité de l'éclair, quel violent coup 

 de foudre elle doit frapper ! 



Est-on surpris maintenant , que lorsque des bâti- 

 ments l'assiègent dans une baie, elle n'ait besoin que 

 de plonger et de se relever avec violence au dessous 

 de ces vaisseaux , pour les soulever, les culbuter, les 

 couler à fond, disperser cette foible barrière, et cin- 

 gler en vainqueur sur le vaste océan 1 ? 



A la force individuelle les baleines franches peu- 



i. On peut voir, dans l'ouvrage du savant professeur Schneider sur 

 la Synonymie des poissons et des cétacés décrits par Artédi , te passage 

 d'Albert, qu'il cite page i63. 



