DES BALEINES. 100 



attire les oiseaux de mer autour des troupes de ba- 

 leines franches, dont elle peut leur indiquer de loin 

 la présence. 



Cependant la baleine blessée, privée de presque 

 tout son sang, harassée, excédée, accablée par ses 

 propres efforts, n'a plus qu'un foible reste de sa vi- 

 gueur et de sa puissance. L'Owrs blanc 3 ou plutôt 

 VOurs maritime j ce vorace et redoutable animal que 

 la faim rend si souvent plus terrible encore, quitte 

 alors les bancs de glace ou les rives gelées sur les- 

 quels ils se tient en embuscade, se jette à la nage, 

 arrive jusqu'à ce cétacé,ose l'attaquer. Mais, quoique 

 expirante, elle montre encore qu'elle est le plus grand 

 des animaux; elle ranime ses forces défaillantes; et 

 peu d'instants même avant sa mort, un coup de sa 

 queue immole l'ennemi trop audacieux qui a cru ne 

 trouver en elle qu'une victime sans défense. Elle peut 

 d'autant plus faire ce dernier effort, que ses muscles 

 sont très susceptibles d'une excitation soudaine. Ils 

 conservent une grande irritabilité long-temps après la 

 mort du cétacé : ils sont par conséquent très propres 

 à montrer les phénomènes électriques auxquels on 

 a donné le nom de galvanisme; et un physicien at- 

 tentif ne manquera pas d'observer que la baleine 

 franche non seulement vit au milieu des eaux comme 

 la Raie Torpille ; le Gymnote engourdissant , le Malap- 

 térure électrique 3 etc., mais encore est imprégnée, 

 comme ces poissons , d'une grande quantité de sub- 

 stance huileuse et idioéiectrique. 



Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. L'ours 

 maritime, les squales, les oiseaux de mer, se préci- 



