DES BALEINES. 1 1 l 



On fondit dans ces établissements, ainsi que dans 

 les fourneaux des autres nations, presque tout le 

 lard des baleines dont on s'étoit rendu maître; on y 

 prépara l'huile que donnoit cette fonte; un égal nom- 

 bre de vaisseaux put rapporter le produit d'un plus 

 o;rand nombre de ces animaux. 



Les baleines franches étoient encore sans méfiance; 

 une expérience cruelle ne leur avoit pas appris à re- 

 connoître les pièges de l'homme et à redouter l'arri- 

 vée de ses flottes : loin de les fuir, elles nageoient 

 avec assurance le long des côtes et dans les baies les 

 plus voisines; elles se montroient avec sécurité à la 

 surface de la mer; elles environnoient en foule les 

 navires; se jouant autour de ces bâtiments, elles se 

 livroient, pour ainsi dire, à l'avidité des pêcheurs, 

 et les escadres les plus nombreuses ne pou voient em- 

 porter la dépouille que d'une petite partie de celles 

 qui se présentoient d'elles-mêmes au harpon. 



En 1672, le gouvernement anglois encouragea par 

 une prime la pêche de la baleine. 



En 1695, la compagnie angloise formée pour cette 

 même pêche étoit soutenue par des souscriptions dont 

 la valeur montoit à 82,000 livres sterling. 



Le capitaine hollandois Zorgdrager, qui comman- 

 doit le vaisseau nommé les Quatre-Freres, rapporte 

 qu'en 1697 il se trouva dans une baie du Groenland, 

 avec quinze navires brémois qui avoient pris cent 

 quatre-vingt-dix baleines; cinquante bâtiments de 

 Hambourg, qui en avoient harponné cinq cent quinze; 

 et cent vingt-un vaisseaux hollandois, qui en avoient 

 pris douze cent cinquante-deux. 



Pendant près d'un siècle, on n'a pas eu besoin. 



